A város, amely soha nem alszik

Másfél év zárlat után hamarosan újra megnyílnak az Amerikai Egyesült Államok határai az Európai Unióból érkezők előtt, így a magyar turisták számára is. Újra itt a lehetőség, hogy felkerekedjünk és személyesen fedezzük fel a nevadai kősivatagból – a szerencsejáték legalizálását követően nyolcvan évvel ezelőtt – kinőtt Las Vegast, a neonfényű álmok városát.

Jóval túl vagyunk már azon a sztereotípián, miszerint Las Vegas a kaszinók városa. A vegasi szerencsejátékra az elmúlt évszázadban a világ egyik legjelentősebb szállodaipara és szórakoztatóközpontja épült, ami ma már nem csak a játékosok mekkája, de a szórakozni vágyó tömegek zarándokhelye is.

 

A gigantikus kaszinókon kívül elképesztő showműsorok, koncertek, sportesemények, gasztronómiai élmények várják az utazókat, évi körülbelül 40 millió látogatót. A múlt század elejének poros kisvárosa helyett ma egy akkora szórakoztató komplexum áll a sivatag közepén, melynek ragyogása az űrből is jól látható. Európai léptékkel nézve valóban zavarba ejtő

ZŰRZAVAROS ÉVTIZEDEK

Nem volt ez sima és töretlen fejlődés, Las Vegas „vadnyugati korszakát” hatalmi játszmák és véres alvilági leszámolások tették regényessé.

és kibogozhatatlan mennyiségű látványosság és esemény vár ránk Vegasban, így mielőtt a fényes reklámok és szemkápráztató prospektusok elbűvölnének bennünket, érdemes alaposabban tájékozódni a lehetőségekről. Ahogy a mondás tartja: Ha Vegasba mész, ne felejtsd otthon a pénztárcádat – és a józan eszedet.

 

A szerencse forgandó, a színvonal állandó

 

Ma már nehéz elképzelni, de 1931 előtt a szerencsejáték illegális tevékenység volt Nevada államban. Csak a második világháború idején – 1946-ban – nyitott meg az első jelentősebb kaszinó, hogy néhány évtizeddel később a város a világ megkérdőjelezhetetlenül legjelentősebb szerencsejáték-központja legyen. Nem volt ez sima és töretlen fejlődés, Las Vegas „vadnyugati korszakát” hatalmi játszmák és véres alvilági leszámolások tették regényessé. A város körüli sivatag ma is számtalan névtelen – és valószínűleg örökre feledésbe merült – sírt rejt, mind egy-egy rosszul végződött történet mementója. Ki ne emlékezne a megtörtént eseményeket brutális kendőzetlenséggel feldolgozó Casino című filmre, Robert de Niroval a főszerepben?

Ez azonban már történelem, a mai Vegas professzionális és legális szerencsejátékot kínál, megnyugtató közbiztonsággal. Vegas egyetlen nagy kaszinó, hiszen nem csak az erre kijelölt termekben, hanem a bárok pultjaiban, sőt a boltok előterében is gyakran ott állnak a nyerőgépek. Már a landolást követő percekben, a repülőtéren próbára tehetjük a szerencsénket: nyerőgépek tucatjai csábítanak pénzköltésre. A legtöbb kaszinóban ingyen hozzák az italokat a játékosoknak, de a végtelen terekben álló nyerőgépek állandó – nyereményt jelző – csilingelése sem könnyíti meg, hogy megőrizzük a lélekjelenlétünket és a pénzünket. (Állítólag külön tudománya van az újabb és újabb játékra ösztönző nyerőhangok megkomponálásának.)

 

Jó, ha tudod – érdekességek a kaszinózáshoz

 

1. A kaszinókba szabad a bejárás, a kiskorúakat is beengedik. Ez nem is lehetne másképp, hisz a szállodai szobákhoz, éttermekhez is a kaszinókon keresztül vezet az út.
2. A pénz nem alszik, így a kaszinók sem tarthatnak zárva, 0-24 órában látogathatók, a nyerőgépek mellett a kártya- és rulett asztalokon is folyamatos a játék.
3. A kaszinókban a játékosoknak ingyenesek az italok, de a felszolgálónak illik pár dollár borravalót adni.
4. A biztonsági emberek szólnak, ha fényképezzük vagy videózzuk a játékot. Ez ugyanis minden kaszinóban tilos. 
5. Tévedés, hogy csak a nagypénzűek játszanak. A legkülönbözőbb beállítású nyerőgépeken akár 10 centes alapon, néhány dollárral a zsebünkben is leülhetünk játszani.

Látványosságnak sem utolsó körbejárni a város leghíresebb, legnagyobb kaszinóit. Legcélszerűbb a The Strip játéktermeit megcéloznunk, ami Vegas ütőere, egyfajta főutca, megannyi szállodával. Ez az az a sugárút, ami meghatározza a városról alkotott képünket, az éjszaka is szinte nappali világosságban fénylő utcaképpel és a szállodák tucatjainak impozáns látványával. Nem csak mennyiségre, de méretre is alig felfogható az egymás mellett sorakozó szállodakaszinók látványa. A szállodák kaszinók is egyben, vagy ha úgy tetszik a kaszinók egyben szállodák, melyek legtöbbjének arculatát egy jellegzetes téma határozza meg.

Az egyik leghíresebb a piramist mintázó Luxor, amely nem csak a világ egyik legnagyobbja, ideértve a nevezetes ókori egyiptomi építményeket, de a világ legnagyobb belső terével (átriumával) rendelkező épülete is egyben. A 107 méter magas gúlacsúcsból az éjszakai égbolt végtelenjébe világító reflektor teszi a épületet még grandiózusabbá, amelynek fénye olyan erős, hogy gyakran a több mint 360 kilométer távolságra fekvő, Los Angelesből felszálló repülőgépekből is látni lehet. A gigantikus piramist egy tíz emelet magas Szfinx őrzi, a személyzet pedig az ókori ruhákat mintázó jelmezben van, de még a játékgépek egy része is az egyiptomi tematika szerint készült.

 

Nem téveszthetjük el a Paris Hotelt: az Eiffel-torony felére kicsinyített mása útba igazít bennünket. Párizs jelképének sivatagi „kistestvére” csak azért nem épült az eredetivel azonos méretűre, mert az biztonsági kockázatot jelentett volna a közeli repülőtéren landoló gépek számára.

Ha az estében hömpölygő tömegre bízzuk magunkat, hamar a Bellagiónál kötünk ki. Itt találjuk ugyanis az egyik legnépszerűbb turistalátványosságot, a világ egykoron legdrágább szökőkútját. Azóta már csak dobogós, a dubaji Burj Khalifa felhőkarcoló tövében, és a szöuli Hanjiang Panpu hídon épült 7,2 km (!) hosszú vízi látványosságok mögött. Mindez kicsit sem vesz el az élményből, a fény és a víz zenére koreografált játékának lenyűgözően gigantikus látványából.

 

A szökőkút megépítését megelőzően Las Vegas egyik legnépszerűbb látványossága – főleg gyerekekkel – a Treasure Island előtt játszódó kalózcsata volt, amit naponta négyszer

ELKÉPESZTŐ MÉRETEK

A világ huszonöt legnagyobb szállodájából tizenöt Las Vegasban található.

rendeztek meg, robbanásokkal, kaszkadőrökkel. Bár a hajók a mai napig láthatók a hotel előtt, a show-t nyolc éve játszották utoljára. A The Mirage előtti vulkánból azonban jelenleg is minden este többször lángnyelv és vízsugár lövell a magasba, a Stripen sétáló turisták ezreit ejtve ámulatba.

 

Felsorolni is lehetetlen, mennyi látványosságot kínál a város, a Mandalay Bay tengeri akváriumától kezdve, a The Stratosphere Hotel háromszáz méteres, szédítő magasságban megépített vidámparkján keresztül, a Caesars Palace megalomán római díszletéig. A világ huszonöt legnagyobb szállodájából tizenöt Las Vegasban található, köztük a listavezető The Venetian több mint 7100, a The MGM Grand 6800 szobát kínál. Elképesztő méretek!

A fejlődés persze nem áll meg, s bár a The Strip környékén – és azon túl is – szinte minden talpalatnyi hely beépült az elmúlt évtizedekben, tavaly két új exkluzív szálloda nyitotta meg kapuit, köztük a Resorts World önmagában 3500 új szobával növelve a kínálatot.

 

Ezek az épületmonstrumok uralják a városképet, többet gyalogos felüljáró kapcsol össze vagy folyosó a földfelszín alatt. A neonfényben sétálgatva sokszor észre sem vesszük, hogy egyik hotelből átléptünk egy másikba.

 

Azt gondolnánk, hogy egy átlagos vastagságú pénztárcával megfizethetetlenek ezek a szállodák. Érdekes módon ez nem így van, már magyarországi négycsillagos árszinten is találhatunk elfogadható hotelszobát. A két kulcsszó: „mikor” és „hol”. Ugyanabban a szállodában akár a többszörösét is fizethetjük egy Stripre néző szobáért és hétvégén is jóval magasabb tarifára kell számítanunk, mint hétköznapokon. Szezonálisan ugyancsak erősen ingadozik az árfekvés: a főszezonban, februártól májusig, illetve szeptembertől novemberig megugranak a szobaárak. Összességében a pénztárcánkra mégsem a szállodai szobaár jelenti az elsődleges veszélyt, hanem minden más! Az éttermek, a látványosságok és a szórakozás ezernyi formája…

 

Fontos tudni, hogy az Egyesült Államokban mindenhol a nettó árat tüntetik fel, legyen az éttermi, szállodai vagy egyszerű bolti kínálat. A meghirdetett árra a forgalmi adók és esetenként – szolgáltatástól függően – egyéb díjakat is felszámolnak, így a fizetendő végösszeg az elsőre kedvezőnek tűnő árnál 8-12 (sőt esetenként 20) százalékkal is magasabb lesz. Mindent egybevetve elmondható, hogy igényeink szerint bármit megkaphatunk Vegasban.

Ha szállásról van szó, napi tízezer forinttól akár a 30 millió forintos lakosztályig. Ez utóbbi a The Empathy Suite Sky Villa, a világ legdrágább lakosztálya a Palms Casino Resortban.

 

Sivatagi show

 

Mikor Elvis Presley először lépett fel Las Vegasban, még lesajnálták, méltatlannak találták a helyszínt egy élő legenda számára.

Ma már szó sincs erről, a világsztárok egymásnak adják a kilincset a város legnagyobb szállodáiban. Szó szerint, hisz minden műfajban minden napra több világsztár jut. Csak győzzünk választani. Lady Gaga, Sting, Gwen Stefani, Celin Dion, Bruno Mars, David Copperfield és számtalan más híresség fordul meg rendszeresen valamelyik nagy hotel színpadán.

 

Nem tudunk olyan időpontban érkezni Las Vegasba, hogy ne találkozzunk valamilyen szuperprodukció hirdetésével. Szinte minden jelentős hotelnek van saját bombasztikus

SZÉLES A VÁLASZTÉK

Aki nem rajong a színpadi showműsorokért, egészen más jellegű produkciókat is láthat a városban.

műsora, és általában teltházas előadásokra kell számítani. Érdemes ezért időben, akár online gondoskodni a jegyünkről, de élelmes stratégia lehet, ha közvetlenül az előadás előtt próbálkozunk: ha szerencsénk van, kifoghatunk egy-egy last minute ajánlatot.

 

Las Vegas állócsillaga – és egyben a legtöbb nézőt vonzó produkcióinak szállítója – a Cirque du Soleil, melynek jelenleg is négy egész estét show-ja fut a városban. A leghíresebb az immáron 23 éve (!) futó „O”, melyet leginkább egy mesebeli történetbe ágyazott akrobatikus vízicirkusznak aposztrofálhatnánk. A produkció számára 1800 néző leültetésére alkalmas színház épült a Bellagio hotelben, hatalmas 5700 köbméteres medencével, a vízből kiemelkedő, hidraulikusan mozgatható szekcionált színpaddal, az elérhető legmodernebb színpadi fény és hangtechnikával. Az indulása óta naponta két teltházas előadással futó darabot eddig több mint 17 millióan látták!

Lady Gaga már második show-jával lép fel az MGM színpadán. Jazz and Piano címet viselő estjén az 1920-30-as évek zenéit idézi fel, illetve saját számait is bemutatja, máshol nem hallható, jazz-t idéző hangzásvilággal. Az előadásra jegyet váltó nézők, ha szerencséjük van Gaga vendégeként a színpadon láthatják Tony Bennettet és Bradley Coopert is.

 

Aki nem rajong a színpadi showműsorokért, egészen más jellegű produkciókat is láthat a városban. Egymást érik a legkülönbözőbb sportesemények, az amerikai focitól a profi bokszmérkőzéseken keresztül a motorversenyekig, és természetesen bármire fogadhatunk is. A közhiedelemmel ellentétben a prostitúció illegális a városban, de pikáns felnőtt előadások szép számmal akadnak a különböző szállodák műsortervében.

 

A város nem a magaskultúráról híres, de a széles kínálatban azért múzeumok is helyet kaptak. Madam Tussaud viaszbábuin kívül egy valóban színvonalas természettudományi múzeum is látogatható, illetve különös élményt kínál a Neon Múzeum, ahol korabeli neonvilágításból nyitottak érdekes tárlatot. A gyerekekkel utazók számára különösen érdekes lehet a Lied Discovery Children’s Museum interaktív tudományos látnivalóival, de van itt gengszter– és autómúzeum vagy repülőkiállítás is.

 

Vegastro

 

Az étkezésre is igaz, ami a vegasi szórakozásra: minden igényre van kínálat. Régen a város az olcsó büféiről volt híres. A külvárosi, helyi munkásokra szabott étkezdék ma is léteznek, a turistaösvényeken azonban a gasztronómiában is a fényűzés jellemző. Elképesztő élmény látni a kazalban álló homárhegyeket, a több száz méternyi svédasztalon sorakozó, ételkölteményeket. Ugyanakkor egy középkategóriás, két-három csillagos szállodában is meghökkentő a kínálat bősége az itt különösen népszerű brunch-on. Az egy négyzetkilométerre jutó celebséfek száma valószínűleg itt a legnagyobb a világon. Itt vannak Guy Savoy, Emeril Lagasse és Wolfgang Puck éttermei, a francia konyha specialistája, L'Atelier de Joël Robuchon vagy az all-you-can-eat luxus változataként ismert The Buffet a Wynn Las Vegasban.

Nálunk talán Gordon Ramsay neve a legismertebb, neki öt étterme működik Vegasban. Valószínűleg a világ összes konyhája képviselteti magát a város étteremtérképén, minden formában és minden árfekvésben, a kétdolláros hamburgertől a több ezer dolláros fine dining kínálatig.

 

A fényes csillogás éles árnyékot vet

 

Vegas csillogó, csilingelő világa olyan, mint egy végtelen körforgásban ragadt vidámparki ringlispíl, amit a legtöbbet, legnagyobbat, legmeghökkentőbbet versenyszámokban egymást túllicitálni akaró szórakoztató komplexumok – és a mögöttük álló befektetői csoportok – csillapíthatatlan pénzéhsége hajt egyre nagyobb tempóban. Harsány és vibráló felnőtt játszótér, ahol a túlzások ámulatában megrészegült turisták féktelenül habzsolják az élményeket, amíg a pénztárcájuk bírja vagy el nem telítődnek teljesen. Sok ide látogató amerikai turista egész éves megtakarítását veri el egyetlen mámoros vegasi hétvégén.

 

A hatalmas szállodakomplexumokból emberek tízezrei indulnak el minden nap újabb élményeket keresni, így – különösen hétvégén – elképesztő tömeg hömpölyög az utcákon, a szállodák és kaszinók termeiben.

Emberek sokasága szürcsöli színes koktélját a beach clubok napozóágyain, bulizik valamelyik felkapott szórakozóhely lüktető ritmusára. Az állandó zajtól, a tolakodóan hangos zenétől egyébként szinte lehetetlen szabadulni, körbevesz az utcán, szállodában, boltban, étteremben… a figyelemért zajló versenyben senki nem akar lemaradni, legyen az gigászi kaszinó vagy sarki fagylaltárus.

 

A bűn városa igyekszik szabadulni történetének korai évtizedeitől, a maffia uralta véres múlttól. Sőt ma már árnyalná a képet, mely szerint Vegas egyet jelent a szerencsejátékkal, a kaszinókkal. A cél sokkal inkább az, hogy egy vegasi vakáció a család minden tagjának kínáljon élményeket a gyermekektől a nagyszülőkig. A város minden pontján ugyanakkor továbbra is ott vannak a villogó nyerőgépek. Elkerülni sem tudjuk őket, hisz a szállodai szobánkhoz – amely a hatalmas távolságok miatt akár 15-20 perces séta a főbejárattól – is a kaszinókon keresztül vezet az út. (Ahová emiatt a kiskorú vendégek is beléphetnek.) Itt pedig reggeltől estig, estétől hajnalig végeláthatatlanul folyik a játék és a pénz. Egyetlen percre sincs megállás, legfeljebb hajnalban már az üveges tekintetű, lehajtott fejű szerencsevadászok vannak többségben.

 

Tavasztól őszig nem ritka napközben a negyven fokos hőség, a belső tereket azonban mindenhol húsz fok alá hűtik. Ez a drasztikus hőmérsékletkülönbség egy idő után nagyon megterhelő. Mióta Nevada állam legalizálta a marihuána vásárlását és fogyasztását, gombamód szaporodnak az erre specializált üzletek Vegas belvárosában. A fű jellegzetes illatát kikerülni sem lehet, százméterenként biztosan belefutunk egy-egy bódító füstfelhőbe. Hogy megszédüljünk, erre sincs szükség: Las Vegas minden érzékszervünkre olyan intenzíven hat, amit sehol máshol nem tapasztalhatunk. Csak győzzük befogadni…